红茶茶性温和,属中性茶,老少妇孺咸宜。红茶除具有一般茶叶的营养保健功效外,较为突出的有:
降血压,防治血栓和心肌梗塞
红茶中含有较高的茶多酚、茶色素、茶多糖等物质,能松驰血管、增强血管韧性,改善微循环、保障血液组织与氧的正常供应;抗动脉粥样硬化,抑制血小板粘附和凝聚,增加冠状动粥血流量,减慢心率,降低血压,防治血栓。
预防心脏病
红茶富含儿茶素类、黄酮类物质,这类物质具有很强的抗脂质氧化作用,抑制血管脂质过氧化和血小板的凝集,降低对人体不利的低密度脂蛋白含量,达到预防心脏病的作用。
防癌、抗突变
饮用红茶可以预防肺癌的发生,每天饮用2杯以上红茶可降低危险系数,这种作用对小细胞肺癌和鳞癌型肺癌更为明显。每天饮用大于1.5杯红茶可以降低患结肠癌的概率。
红茶中的茶多酚、维生素C、维生素E和硒元素等类物质共同作用,能有效抑制癌细胞生长,提高抗癌能力,达到防癌作用。茶色素还是一种安全有效的免疫调节剂,对恶性肿瘤患者放化疗后白细胞下降有显著的保护作用。
茶黄素类的抗癌作用机理是茶黄素对肿瘤细胞起始阶段抑制,研究表明,茶黄素类可能通过抑制细胞色素P450酶的作用,而将肿瘤遏制在起始阶段。可以促进各种细胞的凋亡,抑制癌细胞的增殖和扩散。
抗病毒与杀菌消炎
红茶中的茶多酚类、芳香类、皂甙类物质,具有抑制和杀灭病毒、细菌、霉菌、真菌、病原菌和消炎镇痛等作用。
可解除食物中毒
红茶中所含有的茶多酚、儿茶素、单宁酸等对感染型和病毒型细菌有良好抗菌作用,能使中毒症状得到缓解,并最终解除食物中毒。
预防过敏症
饮用红茶可以预防由花粉引起的过敏性鼻炎、支气管哮喘,并能缓解由过敏引起的病症。人在患上过敏症时,异物(抗原)侵入体内,从而引起淋巴球细胞发生反应而释出抗体。当抗原再次侵入体内时,就会引起细胞内发生复杂的抗原与抗体反应,引起头痛、瘙痒、流鼻涕、打喷嚏等症状出现。红茶能抑制抗过敏抗体的发生,预防过敏症。
预防肠胃病
红茶甘温,可养人体阳气。红茶中含有丰富的蛋白质和糖,可生热暖腹,增强人体的抗寒能力。红茶经发酵烘制而成后,茶多酚在氧化酶的作用下发生酶促氧化反应,含量减少,对胃部的刺激性就随之减小。另外,这些茶多酚的氧化产物还能够促进人体消化,因此红茶不仅不会伤胃,反而能够养胃。经常饮用加糖的红茶或加牛奶的红茶,能消炎、保护胃黏膜,对治疗溃疡也有一定效果。
红茶色素还可以改善人体(特别是中老年人)肠道微生物结构,维持生理平衡。茶黄素类化合物对肠道细菌有杀灭或抑制作用,从而起到增强肠道免疫功能的作用。
预防口腔疾病
龋齿是被世界卫生组织(WHO)列为人类须重点防治的三大疾病之一,致龋菌变形链球所产生的GTF酶能够利用蔗糖合成不溶性细胞外多糖——葡聚糖,这种物质与细菌在牙面黏附,形成菌斑,导致龋齿的产生。
使用红茶、绿茶、包种茶、乌龙茶为原料,测定了茶提取物的除臭效果,作用强度为红茶﹥乌龙茶﹥包种茶﹥绿茶。而且红茶沉淀蛋白质的作用在四种茶类中最强,红茶提取物除口臭的机制在于它抑菌作用和沉淀蛋白质的作用。
对流感、SARS的作用
流感,是由流感病毒引起的一种常见的急性呼吸道传染病。流感病毒容易发生变异,传染性强。
在SARS流行期间,有许多通过喝茶来预防SARS感染的例子,说明茶内有能够抗SARS病毒的成分。进一步对绿茶、乌龙茶、普洱茶及红茶提取物进行蛋白酶抑制活性研究发现,来自普洱茶和红茶的提取物比绿茶和乌龙茶活性高。
对皮肤疾病和过敏症的作用
关于红茶与皮肤疾病的研究主要集中于皮肤肿瘤、皮肤炎症这两个方面,口服或皮肤局部外涂红茶提取物均可抑制化学剂诱导的皮肤癌。
对几种云南大叶茶及同种茶叶加工的红茶和绿茶水提取液,进行透明质酸酶体外抑制实验和肥大细胞组胺抑制实验,评价它们的抗过敏活性。结果表明,不同加工方式的同种茶叶抗过敏活性存在差异,红茶抗过敏作用较绿茶强,但是红茶中儿茶素含量低于绿茶。