十九世纪末，南亚诸国茶业发展起来以后，由于一些西方国家对中国茶采取打击排斥的策略，使得我国茶叶生产每况愈下，产量下降出口减少。在民国之后茶界以吴觉农为代表的一部分有识之士积极引进现代先进科技与管理体系，进行一系列改良改革，初步奠定了一些基础，但是总的来说并无太大进展。-特别是第二次世界大战期间，交通阻隔，茶区沦陷，茶叶生产处逊于极度衰败的境地，中国茶业一度处于历史最底的谷地。

而吴觉农先生，在茶叶的生产，贸易，科研，教育等方面提倡和实行了一系列科学措施。为中华茶业的振兴奋斗了七十余年，为人们誉为当代茶圣。

在他的努力下，1940年复旦大学设立茶叶系、茶叶专修科及茶叶研究室。这是我国高等院校第一个茶叶专业系科。为我国现代茶业打造了许多专业骨干。胡浩川在1 934年发表了《中国茶叶复兴计划》，赵烈蒯的向《中国茶业问题》、、胡山源的《古今茶事》等茶学著作也相继问世，奠定了现代茶学研究的基础。