被誉为中华第一茶楼的城隍庙湖心亭茶楼，既是上海标志性建筑之一，也是上海现存最古老的一家茶楼，还是上海最早的商会所在地。这座150余年历史的古建筑只有两层，与曲折的九曲桥相连，装饰得古色古香，巍峨屹立于九曲桥荷花池中央。这一富有民族特色的古建筑，不仅是豫园商城的标志，更是老上海的标志。

   湖心亭原是明代嘉靖年间四川布政司潘允端所建，是其私家园林豫园内的一个重要景点，名日凫伕亭。湖心亭整幢建筑为全木结构，九曲桥格局，且不用一根铁钉，木材连接处都用竹楔铆住。虽然继经过多次易主重修，但仍保持了原来九曲桥的格局。大门上方高悬着书法家蒋凤仪先生题写的“湖心亭”三字匾额。踏入茶楼，里面摆放着大理石桌面的红木八仙桌、雕花的红木太师椅、精致的画屏，壁间陈设古雅字画，宫灯高悬、铜盂低置，使人仿佛置身于当年豫园。深红色墙壁、窗框、木地板和柱子，在阳光下显出一种凝重典雅的格调。临荷花池的窗边座位不宽敞。有些是窄窄的小几，嵌在一个突出的窗格中，最宜两人相对而坐。中间的小型圆桌，适宜四人围坐。

   楼梯涕两旁是有点陡峭的朱漆栏杆。级登上二楼，楼上的格局与楼下相差不多。凭窗品茗善，环眺四周，绿波廊、松云楼、南翔小笼馒头店、滨楼、豫园绮藻堂姜尽收眼底；低头看，碧波中金鱼戏水，夏日荷花满池，清香袭人，一一杯香茗在手，思古柔情随缕缕茶香萦绕心头。

   湖心亭不仅被誉为中华第一楼，还成为上海搬待元首级国宾的特色场所，蜚声海内外。他们在此品茗、赏景、会友。这里留下过许多外国元首和政要的身影，留下过党和国家领导人的足迹。  1986年英国女王伊莎白二世畅游城隍庙，在当时任上海市长的江泽民陪同下伊丽莎白二世品尝了湖心亭的龙井茶，这是第一位外国元首走进湖心亭。继后，瑞典首相、加拿大总督、日本首相等国家元首都曾在这小小的湖心亭，品东方茗、听东方曲、赏东方荷、喝湖心亭茶。湖心亭不仅是上海的旅游标志性景点建筑，还是世界茶文化传播交流的中心。