以前云南普洱茶都是生茶，没有熟茶。上世纪70年代云南开始研制熟茶，以争夺国际茶叶市场。 

    大家都知道普洱茶越陈越好，因为普洱茶需要缓慢的后发酵的过程。生茶一般至少要放5年才喝，时间越长越好。也有不少人把新鲜的生茶拿来就喝，这是个人喜好。 熟茶已经经过发酵，所以不用放很久就可以喝了。不过讲究的人还是会把熟茶放几年才喝。

    一  生茶是以大叶种茶树鲜叶经杀青、揉捻、日光干燥、蒸压成型等工艺制成。外形色泽墨绿、香气清纯持久。 

    制程：鲜叶采摘后，经杀青、揉捻、毛茶燥，即为生散茶。再经紧压成型，成为紧压生茶品。 
    茶菁颜色与香气：茶菁由青绿至墨绿色为主，有些部分转黄红色。通常新制茶饼味道不明显，若经高温则有烘干香甜味。 
    口感：口感强烈，刺激性较高。若经高温，清香水甜而薄，微涩。如台湾绿茶。 
    汤色：以黄绿、青绿色、琥珀色为主。 
    叶底：新制茶品以绿色、黄绿色为主。活性高，较揉韧有弹性。

  二  熟茶是以大叶种晒青茶经后发酵加工形成。外形色泽红褐，香气独特陈香。

    制程：鲜叶采摘后，经杀青、揉捻、毛茶干燥，即为生散茶。生散茶经人工快速后熟发酵、 洒水渥堆工序，即为熟散茶（普洱散茶）。再经紧压成型，成为紧压熟茶品。 
    茶菁颜色与香气：茶菁黑或红褐色，有些芽茶则暗金黄色。有浓浓的渥堆味，发酵较轻者有类似龙眼味，发酵较重者有闷湿草席味。 
    口感：浓稠水甜，几乎不苦涩，泡水长。 
    汤色：发酵度较轻者多为深红色，发酵重者以黑色为主。 
    叶底：洒水渥堆，而发酵度较轻者叶底红棕色，但不柔韧。重发酵者叶底深褐色或黑色居多，较硬而易碎。

    100年的生茶依然是生茶，熟茶就是熟茶。只是经过时间和环境的变化生茶会有一些熟化而已。我们知道普洱生茶，基本就是云南大叶种的晒青毛茶，因为大叶种茶物质比较厚重，而加工毛茶时，基本也没怎么改变内在茶质，口味喝起来就会比较苦涩浓烈。所以就要存放让它自然陈化，慢慢的茶性就会收敛，转为醇厚甘滑，品性温和。。。所以普洱生茶就是要存放“自然”发酵的普洱茶（存放也是一种加工方式）。而熟茶则是已经过“人工”发酵的普洱茶。 生茶和熟茶的价格，同样品级的是熟茶贵些； 至于哪个好喝，看个人喜好。就象有人喜欢红茶有人喜欢绿茶，生茶和熟茶都有人喜欢。